L’étude, publiée dans la revue américaine PLOS One [1], estime à 170.000 milliards le nombre de morceaux de plastique à la floor des océans, principalement des microplastiques, en grande partie rejetés en mer depuis 2005. Le poids complete de cette air pollution représente 2,3 thousands and thousands de tonnes, estime l’étude.
Cette air pollution « a atteint des niveaux sans précédent au cours des 15 dernières années », indique l’étude qui juge les estimations précédentes sous-évaluées et prévoit même une accélération du phénomène si rien n’est fait pour y remédier. Les résultats reposent sur des prélèvements de plastique dans plus de 11.000 stations du monde, sur 40 années, de 1979 à 2019. Ils n’ont constaté aucune tendance nette jusqu’en 1990, puis des fluctuations entre 1990 et 2005.
Mais au-delà de cette date, « nous constatons une augmentation très rapide, en raison d’une croissance rapide de la manufacturing et d’un nombre limité de politiques de contrôle des rejets », a déclaré à l’AFP Lisa Erdle, une des auteurs.
Au milieu de l’océan, cette air pollution provient surtout d’engins de pêche et de bouées, tandis que les vêtements, les pneus de voiture et les plastiques à utilization distinctive polluent souvent plus près des côtes. Leur présence menace les animaux, qui s’empêtrent dans les morceaux les plus gros ou ingèrent des microplastiques qui se propagent ensuite le lengthy de la chaîne alimentaire, jusqu’à l’homme.
Vers un doublement de la quantité de plastique produite
Si la tendance se poursuit, l’utilisation du plastique devrait presque doubler par rapport à 2019 dans les pays du G20 d’ici à 2050, pour atteindre 451 thousands and thousands de tonnes par an, selon un récent rapport worldwide. Après-guerre, en 1950, il n’y avait que deux thousands and thousands de tonnes produites sur la planète.
Les déchets ont certes diminué parfois entre 1990 et 2005, en partie grâce à des politiques efficaces, comme la conference MARPOL de 1988, pour mettre fin aux rejets par les navires. Mais le recyclage, même dans les pays les plus riches, n’a pas suffi à juguler le problème.
Depuis un an, 175 pays ont convenu de mettre fin à cette air pollution en élaborant d’ici fin 2024 un traité contraignant sous l’égide des Nations unies. La prochaine session de négociations est prévue en mai à Paris. Pour les auteurs, ce traité doit être assez ambitieux, non seulement pour réduire la manufacturing et l’utilisation du plastique, mais aussi pour mieux gérer son élimination.
« La récupération du plastique dans l’environnement n’a qu’un effet limité, et les options doivent donc porter en priorité sur la limitation des rejets plastiques », indique encore l’étude.
Le traité en cours de négociations envisage ainsi une interdiction mondiale des plastiques à utilization distinctive, la mise en place d’un programme « pollueur-payeur » et une taxe sur toute nouvelle manufacturing de plastique.
